Tosse

E' un atto riflesso che ha lo scopo di liberare le vie respiratorie da corpi estranei o sostanze patogene. Si costituisce da una inspirazione profonda e da una espirazione rapida a glottide chiusa. Essendo un atto riflesso, presenza un arco afferente vagale e uno efferente dato dalle fibre che innervano i muscoli respiratori e quelli della glottide. I recettori responsabili del riflesso sono presenti a livello dei grossi bronchi e della pleura parietale ma non a livello degli alveoli. 

Si distinguono le seguenti tipologie di tosse:

• Tosse grassa da bronchite, polmonite, bronchiectasie, ascesso polmonare, caverna tubercolare (emoftoe = emissione di sangue proveniente dalle vie respiratorie attraverso la bocca; vomica = emissione di abbondanti quantità di escreato che si riscontra al risveglio in pazienti che producono grosse quantità di espettorato come nelle caverne tubercolari; emissione di escreato schiumoso = si riscontra nell'edema polmonare)
• Tosse secca da polveri inalate accidentalmente, da corpo estraneo, da laringite/tracheite, da pertosse (tosse canina seguita da vomito), da insufficienza mitralica per aumento della pressione atriale SX e sovraccarico del piccolo circolo, da tumori laringei e nel cancro broncogeno del polmone (che nelle fasi avanzate fa emettere un espettorato color gelatina di lampone), da aneurisma aortico e masse mediastiniche (tosse bitonale o di Marfan) 
• Tosse inane in cui non c'è emissione di espettorato per una ridotta forza muscolare del paziente che non riesce a produrre una tosse efficace (pazienti in stadio terminale, gravemente debilitiati, cachettici).